La forêt tropicale humide

En Martinique comme dans toutes les zones tropicales, la forêt tropicale humide, autrefois appelée forêt vierge, tend à disparaitre au profit des zones cultivées, ou victime de l'exploitation forestière d'essences à croissance rapide. Cet écosystème fragile est menacé partout sur la planète, et la France la protège sous forme de parcs naturels régionaux en Martinique et en Guyane notamment.

Les forêts tropicales humides subsistent toutefois au nord de l'ile, au pied de la montagne pelée.

En s'aventurant dans cette végétation dense, on découvre les antiles telles qu'elles étaient sans doute avant l'arrivée des colons, habitées alors par les indiens Arawaks.

"C'est la meilleure, la plus douce, la plus égale, la plus charmante contrée qu'il y ait eu au monde", rapporte Christophe Colomb auprès d'Isabelle de Castille, séduit qu'il est par un manteau de verdure si épais et si passionnant à contempler "qu'on ne peut s'y fatiguer les yeux."

La forêt tropicale humide est peuplée de petits animaux, insectes et reptiles, petits rongeurs et quantité d'oiseaux bruyants et colorés. Pas de grands mamifères, aucun primate sur ces îles.